第二目 耳 根
耳根同样也包括耳扶尘根和耳胜义根两部分，我们一般俗称的耳朵就是耳扶尘根，外耳廓形状有如圆润的荷叶，以这个有如荷叶的外形特征相貌给予耳朵这个名称；耳扶尘根是一个能够接收外部声音讯息的器官，由外耳、中耳、内耳及神经所组成 1。(一)外耳又可分为耳廓与外耳道两部分：⑴耳廓是指裸露在头部两侧如叶片状的构造，像天线一样收集空气中的声波，并将其导向耳道。⑵外耳道则是一条漏斗状的通道，将声波传送至鼓膜。(二)中耳是一个充满气体的空腔，可分为鼓膜、听小骨、耳咽管等三部分：⑴鼓膜——为中耳最外侧，为具弹性的构造，直接承受由外耳道传进来的音波震动。⑵听小骨——槌骨直接接触鼓膜，并以槌骨头关节面与砧骨体相连，砧骨再以长足端的关节面与镫骨头相连，镫骨则经由镫骨足板与内耳耳蜗上的椭圆窗相连。三个听小骨，可将传入的声音振动放大后，传入内耳。⑶耳咽管——为连通中耳与鼻咽的小管，作用在平衡鼓膜两侧的外耳道与中耳腔之间的空气压力。(三)内耳包含负责听觉的耳蜗和负责平衡的前庭器官（前庭和半规管），这些结构都位于颞骨岩部骨迷路内，并充满了水状的淋巴液。耳蜗的形状像是蜗牛壳，内有绒毛细胞，可把声波振动所产生的波动，转换成电化学讯号，以刺激听觉神经，听觉神经再将电生理讯号传送至脑部而产生听觉。前庭器官负责侦测身体的平衡状态，不列入耳根听觉的讨论范围中，故不再进一步叙述。
内耳的耳蜗中，最重要的听觉感受器是柯蒂氏器（Organ of Corti），它是包含许多毛细胞及神经细胞的器官，这是音波能经由毛细胞将机械性运动转变成电化学信号的重要结构。当音波经中耳的镫骨传到内耳的椭圆窗后，震动会传到耳蜗管内的淋巴液，连带引起 Corti 氏器官的震动，诱发毛细胞膜电位的变化，使毛细胞在细胞底端与耳蜗神经纤维交接处释出神经传导物质，诱发耳蜗神经纤维产生传导电流，再经由所有耳蜗神经纤维集中成的耳蜗神经传向脑部。声音越大时，毛细胞顶端纤毛弯曲幅度越大，使得毛细胞膜电位改变越大，也就使毛细胞底端释出更多的神经传导物质到耳蜗神经纤维突触受器上，形成更强的神经传导电流往脑部传送。Corti 氏器官位于耳蜗管内，大约包含了 24,000 个毛细胞，在最接近耳蜗底部的基底膜较窄较硬，易接受高音频的震动，此处的毛细胞负责接收 20,000 周／秒的高音频震动，依序顺着耳蜗顶端移动时，基底膜变成较富弹性及较宽，易接受低音频的震动，毛细胞负责接收的音频随着递减，在耳蜗管最顶端处的毛细胞负责接收 100 周／秒的低音频震动。人类可接收的音频范围约在 20-20,000Hz（每秒震动波数），最敏感的接收音频在 1,000-4,000Hz 内。
耳扶尘根会随着年纪的增加，导致耳蜗中的毛细胞死亡，而产生老年性的失聪现象。通常会先从高音频听力先减退，慢慢再影响到中、低音频的听力；耳根是色法，是无常磨灭之法的缘故。以上略述耳扶尘根的状况，接着说明耳胜义根的情形。
佛法中所说的耳胜义根即为脑部的听觉区。当外部声波经由外耳的耳廓收集、经由外耳道传递，撞击中耳的鼓膜，引起鼓膜振动，鼓膜的振动带动听小骨，进一步放大声波的能量，再传入内耳的耳蜗，引起淋巴液流动刺激毛细胞，产生神经冲动，最后经由听神经传送至大脑的听觉中枢，这整个过程也称为听觉传导路径。当外部声波经由听觉传导路径，将听觉讯息传导至脑部的听觉区，最终形成如同外境的声音相。以上即是简单归纳耳根的运作原理。
此处所说仅是以欲界人间有情的耳根作为例子，以阐明耳的扶尘根能够接触外声尘，而后借由听觉系统的运作，使得内声尘在耳的胜义根处现起；借耳胜义根触内相分声尘为缘，耳识才得以由阿赖耶识现起。也就是说，耳根的作用是接触声尘，不论耳的扶尘根或者胜义根皆没有了别声尘的功能，耳识才有了别声尘的功能。以上简单说明原始的听觉信号如何传导至头脑中的耳胜义根处并转化为如同外境的声尘相，让我们仿佛体验到外在的声尘境，因而能够理解并作出适当的应对。
第三目 鼻 根
鼻扶尘根就是我们一般所认知的鼻子，位在脸部的中央，呈三角锥状突出物，古人将鼻子的外形描述为类似动物的胆囊被悬挂着的样子，或如经中所说“如双垂爪”。鼻扶尘根的主要功能是接受外界气味香尘，而鼻子的构造包含外部的可见部分（外鼻）和内部的鼻腔。外鼻由骨骼、透明软骨、皮肤和肌肉组成，而鼻腔是颅骨内的空间，由鼻中隔分为左右两通道，在任一通道的外侧壁上分别有上、中、下三个向鼻道突出的鼻甲，将鼻道分成上、中、下鼻道，以增加和空气接触的面积。空气和气味分子透过呼吸的作用，由鼻孔进入鼻腔内的通道，鼻腔有过滤、温暖和湿润空气的作用，并接受气味的讯息，人类的嗅觉系统对生存、生活质量、情绪与记忆有着不可或缺的重要性。嗅觉的感受器是位于两侧鼻腔顶及后上外侧壁上。负责嗅觉任务的嗅觉上皮约占有 5 ㎝²范围，在其中有三类主要的细胞，分别是嗅觉感受神经细胞、支柱细胞、基底细胞，以及嗅觉腺体。以下分别说明之。
嗅觉感受神经细胞：寿命约为 1-3 个月，此与一般的神经细胞在正常状态下几乎终生不变有极大不同。细胞总数约有 10-100 百万个，且具有气味感受专一性，每一种嗅觉感受神经细胞只能感受一种或少数种外来气味分子的刺激。人类约可分辨数千乃至上万种不同的气味。此细胞的近鼻腔端有为数约 20 条突出的纤毛，任意分布到邻近的嗅觉黏膜上，纤毛浸润在黏膜表层的黏液中，当气味分子溶解于黏液与嗅体结合蛋白结合后，能在适当的浓度下，与嗅觉感受神经细胞纤毛膜上对其具专一感受性的接受器相结合，引发细胞内部一连串的化学反应，诱发神经电流，接着此电流经由嗅觉感受神经细胞的近鼻腔顶端穿通颅底筛骨板的神经纤维，传给位于筛骨板上方的脑部嗅球内的神经细胞 2，随后再传到嗅觉中枢。
支柱细胞：为圆柱形细胞，提供支撑、营养、解毒、绝缘的功能，使嗅觉感受神经细胞能维持正常功能。基底细胞：会持续进行细胞分裂，生成新的嗅觉感受神经细胞，递补已死亡的嗅觉感受神经细胞。嗅觉腺体：分泌浆液性分泌物来润湿嗅觉上皮表面及溶解气味分子。
鼻扶尘根和其他扶尘根一样，都会随着年龄的增加而有老化的现象产生，那是由于基底细胞分裂生成嗅觉感受神经细胞的功能会随着年龄的增加而减退，加上嗅觉感受神经细胞寿命只有 1-3 个月，所以老年人的嗅觉功能会有减退的现象，在 65 岁以上的老人约有 50%出现嗅觉功能低下，到 80岁以上的老人则有高达 75%会出现嗅觉功能低下的状况；鼻根是色法，是无常磨灭之法的缘故。以上所述为鼻扶尘根之状况，至于鼻胜义根的意涵，请继续看以下的说明。
鼻胜义根为脑部的嗅觉区。当外部气味分子与鼻腔内的嗅觉受器结合后，化学讯号转化为电讯号，经由嗅神经将讯息传送至脑部的嗅觉区，这就是概略的嗅觉传导路径。以上所说是以欲界人间有情的鼻根作为例子，外界的各种气味，好的香味、不好的臭味等等外香尘，与空气混和后进入鼻腔，而后借由嗅觉系统的运作，使得内香尘在鼻的胜义根处现起；借鼻胜义根触内相分香尘为缘，阿赖耶识流注种子现起鼻识，才能分辨出这是什么气味。也就是说，鼻根的作用是接触香尘，不论鼻的扶尘根或者胜义根都不能了别香尘气味，鼻识才可了别分辨气味。
以上简单说明外界的气味讯息如何传导至头脑中的鼻胜义根处并转化为如同外境的香尘相，让我们仿佛体验到外在的香尘境等气味变化，乃至能因而产生相对应的情绪或记忆反应。嗅觉功能在动物身上特别发达，许多动物就是利用气味来寻找食物、吸引异性以及躲避天敌，人类则由于不须依靠此机能来维持生存，所以此部分的嗅觉机能就相对较低，不如其他动物灵敏。此点也可用来说明为何色界天人没有鼻根与舌根的胜义根。（案：舌根于下一目说明）（待续）
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1 参见：https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=829&pid=4599 https://www.twhealth.org.tw/journalView.php?cat=5&sid=78&page=1
2 https://www.reiki.com.tw/news/194/
