第二节 从现代医学角度略说五色根之形成
《中阿含经》卷七〈舍梨子相应品象迹喻经 第十〉中记载： “诸贤！云何色盛阴？谓有色：彼一切四大及四大造。诸贤！云何四大？谓地界，水、火、风界。”“云何内地界？谓内身中，在内所摄坚、坚性，住内之所受。”“云何内水界？谓内身中，在内所摄水、水性润，内之所受。”“云何内火界？谓内身中，在内所摄火、火性热，内之所受。”“云何内风界？谓内身中，在内所摄风、风性动，内之所受。”1 由经中开示可知，有情的色阴是由地坚、水润、火热、风动等四种体性的基本单位，以不同比例的组合而构成，包括人类的五色根也是如此。
若由现代的医学知识来解释五色根，也有类似佛法的概念，只是所用的名词不同。由目前科学界所知的物质最小单位（基本粒子）开始，一直到组成生物体为止，可概略分为如下的阶层：基本粒子→原子→分子→胞器→细胞→组织→器官→系统→生物体。所谓“生物体”，又称为生物、有机体，是在自然界中能表现生命现象（代谢、生长、发育、感应、运动、生殖）的个体。生物最重要和基本的特征在于新陈代谢及遗传，所有生物一定会具备“合成代谢”以及“分解代谢”，并且可以复制遗传物质，通过无性生殖或有性生殖，繁衍下一代。（编案：科学界所谓的“生物体”，其定义与佛法说的“有情”并不完全相同，即有些生物体其实不属于有情，而有些有情则不具有生物体的全部特征。由于此非本节所要讨论的内容，故此处不展开说明。）
以有性生殖方式来繁衍后代的生物体，皆是经由雄性配子与雌性配子的结合来开展另一个新生命，在人类分别称为精子（父系）及卵子（母系）。人类的体细胞中存在着二十三对染色体（携带遗传讯号），每一对染色体拥有两条形态相对应、分别来自父系及母系的染色体，所以在正常体细胞中共有四十六条染色体。精子及卵子则是经由减数分裂而形成，所以在精子及卵子中只有携带半套（二十三条）的染色体。
以人类为例，在生物学上，生物体生命周期的开始是起于精子与卵子结合，在卵子受精后十六至十八小时，形成了受精卵，这时的生命体只是一个单一细胞，看不到任何五色根的雏形。此时在细胞内部开始启动复杂的生长及复制程序，受精卵开始有丝分裂进入卵裂期，先形成二个细胞，再形成四个细胞；约在受精后第三天，受精卵分裂成八个细胞；约在受精后第四天，受精卵分裂成八至十六个细胞，形成实心的胚胎团块，这时的胚胎形状外形酷似桑椹，因此称为“桑椹胚”。受精卵需要约五天时间才能从输卵管到达子宫，在受精卵移动时，细胞持续分裂并发育成“囊胚”。在受精后第五天，桑椹胚移入子宫腔中并形成中间有个空腔的“囊胚”，囊胚外层为滋养层细胞，未来会发育成胎盘和支持组织，囊胚内里则是内细胞团，为胚胎干细胞，将分化成胎儿的器官和重要组织。在形成囊胚的过程中，细胞不再只是单纯增加数量，而是开始分化，各细胞逐渐担负不同功能，将来发育为身体不同部位。尽管功能各异，每个正常的体细胞仍拥有相同的染色体与遗传物质。受精后第七到八天，囊胚约已含数百个直径约 0.1 公厘的细胞，并附着在子宫内膜上，称为“着床”。约在受精第二周末至第三周，囊胚的外层细胞（滋养层）与子宫内膜共同作用，开始形成胎盘的早期结构；至于胚胎的发育是在怀孕第三周左右，胚胎长约 1 公厘（mm），出现将来发育为脑和神经系统的神经管。到怀孕第四周，胚胎约 2 公厘，滋养层大量分泌 ß-hCG，这是怀孕初期的重要指标，因此可透过检验血液或尿液中的 ß-hCG 数值来确认是否怀孕。怀孕第五周胚胎约 4 公厘，已出现心跳，大脑、脊髓、心脏、肠胃道开始形成。怀孕第六周胚胎约 8.5公厘，心脏持续发育、四肢与五官开始形成。到了第七周，胚胎约 13 公厘，已可看到鼻孔。第八周时，身长约 16 公厘，主要器官系统已初步形成，味蕾开始生长，也出现无特定目的的自主动作。第十周时，头臀长约 5 公分，脸部与身体对触碰有反应。满四个月时，头臀长约 12 公分，手脚已完全成形。满五个月，头臀长约 18 公分，胎儿能透过味蕾感知味道，并会握拳。满六个月，头臀长约 30 公分，鼻孔明显，眼睛对光、耳朵对声音有反应。到第九至十个月，胎儿各感官几近成熟，在适当时机由母体出生。2
由以上的说明，您可以了解五色根从受精卵开始到发育接近完成的概略过程，使您体会五色根并不是在一瞬间突然变出来的，而是经由许多变化过程而慢慢生成的，所以它是有开始的时间、有变化的过程，也有消逝的轨迹可追寻，并不是永远不变的。（待续）
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1《大正藏》冊十，页 464，下 3-页 466，中 12。
2 参考资料：
① William J. Larsen (2001). Human embryology. Edinburgh: Churchill
Livingstone. ISBN 0-443-06583-7.
② https://www.kenhub.com/en/library/anatomy/embryology-1st-week-of-de velopment
③ https://en.wikipedia.org/wiki/Blastocyst
④https://en.wikipedia.org/wiki/Timeline_of_human_prenatal_development
