第三节 五色根之内涵
依照佛法的定义，色根分为扶尘根（可见、可对）与胜义根（不可见、可对）。扶尘根是指在身体表面，可直接由肉眼看到的色根部分，胜义根则是在身体内部，肉眼看不到的色根部分。若以现代解剖学的观点及术语来说，扶尘根即是指在身体表面可由肉眼见到的眼睛、耳朵、鼻子、舌头以及其他的体表部分，扶尘根是担任尘境的接受器，负责接收外来的各种不同刺激与讯息；胜义根则是头脑中负责相对应于各扶尘根功能的部位，如脑部的视觉中枢对应于眼睛等。至于负责连接扶尘根与胜义根之间的脑神经及周边神经以及脊髓等，因古代没有完整的解剖学知识，佛世尊因应当时学人所能理解的知识条件，在不影响整体概念说明的情况下略而不说，如果现在要作方便归类的话，可以将此部分归入扶尘根的范围。
以下将就五色根作详细之介绍，希望能提供行者另一角度之参考。而意根部分，已在本书第二篇第二章第一节中详述“六根之体性”中说明，请读者自行参阅。
第一目 眼 根
眼根包括眼扶尘根和眼胜义根两部分，眼扶尘根就是我们肉眼可见的眼睛，眼睛的形状就像一颗葡萄，眼球是一个能够接收外部光线讯息的器官，非常精密複杂，其主要结构 1包括：负责保护的巩膜（眼白），控制光线进入的角膜与瞳孔，聚焦光线的水晶体，负责光化学反应的视网膜，以及将影像传送至大脑的视觉路径。这些结构协同作用，开始先在视网膜上形成影像，这些视觉讯息最终将传至脑部的视觉区，使我们得以看见世界。
一、眼球的外层结构，又称为眼球壁，由三层膜组成，从外到内分别为：
⑴ 纤维膜（外层）：主要由透明的角膜与坚韧的巩膜（眼白）组成，提供眼球的保护和形状。
⑵ 血管层（中层，又称葡萄膜）：富含血管，供给眼球组织营养。其前部包括控制光线的虹膜和负责分泌房水的睫状体，后部是供应养分的脉络膜。
⑶ 视网膜（内层）：负责接收光线投影成像和刺激，将其转化为神经电讯，再经由视觉神经路径传递至大脑产生视觉。
二、眼球内部主要结构，依据外部光线进入眼球，从外到内所经过的构造分别是：
⑴ 角膜：眼球最前方的透明结构，负责折射聚焦进入眼睛的光线。
⑵ 前房：眼球内充满房水的腔隙，位于角膜与虹膜之间。
⑶ 瞳孔：虹膜中央的黑色圆形开口，用来调节进入眼睛的光线量。
⑷ 虹膜：环绕瞳孔的彩色部分，类似照相机光圈，控制瞳孔大小，以调节光线强度。
⑸ 后房：眼球内充满房水的腔隙，在虹膜与水晶体之间。
⑹ 水晶体（晶状体）：透明的结构，位于虹膜和瞳孔后方，负责进一步聚焦光线，由睫状体来调整焦距，以形成清晰的影像在视网膜上。
⑺ 玻璃体：填充在水晶体与视网膜之间的胶状透明物质，保持眼球的形状并传导光线。
⑻ 黄斑部与中央窝：黄斑部是视网膜上的特殊区域，中央窝则是位于黄斑部中心的小凹陷，是产生最清晰视觉的关键部位。
⑼ 视神经：由视网膜的神经纤维集结而成，将视网膜产生的电化学讯号传送至大脑，进一步处理形成视觉。
眼球的结构如上所述非常精密複杂，但对一般人来说，若以照相机或摄影镜头作譬喻，也不难理解：角膜和水晶体就好比镜头，将影像聚焦在眼睛后方的视网膜上，而视网膜就好比是相机的底片；而这其中视网膜所担任的角色可说是举足轻重，因此我们进一步谈谈视网膜。视网膜最主要的功能就是可将影像光线转换成电化学讯号，并透过视神经传导；视网膜有两种感光细胞，称为杆状细胞和锥状细胞。锥状细胞（视锥细胞）负责白天的视力，让您能够看见影像的色彩和细节，大部分集中在视网膜中央的黄斑部，所以此处有最佳的视力；而杆状细胞（视杆细胞）则负责夜晚的视力，分布在黄斑部以外的其他区域。感光细胞受到光线的刺激之后，会产生电化学讯号，经双极细胞，最后传给最内层的神经节细胞（总数约为 1 百万个），经由神经节细胞纤维集中形成的视神经纤维束，往脑部传送。锥状细胞总数加上杆状细胞总数相对应于神经节细胞总数约为 173-193 与 1 之比，可见光线被感光细胞吸收后并非如影印机般被完全转译，由此也可略为体会我们并非直接看到外面的影像。
眼球会随着年龄老化而产生变化，最普遍的老化现象是因为水晶体因老化而逐渐失去弹性，使得调整远、中、近焦距的能力减退，约在 40 岁左右即会出现看近物较吃力的现象，随着年龄增加慢慢变成看近物模糊不清，此即是“老花眼”的现象。水晶体也会随着年纪逐渐变混浊，使得光线透光率逐渐减少，导致视力降低，此即是“白内障”。眼球其他部分的构造也同样会逐渐老化、功能变差，在肉眼看不到的层面中，眼球各部分的组成细胞是时时在进行生老病死的过程，并不是长时间不会改变的。
三、视觉传导路径 2是指光线进入眼球后，影像聚焦投射在视网膜上，再传到大脑的视觉中枢，形成视觉感知的一系列神经通路，底下更进一步稍加说明：
⑴ 光线聚焦于视网膜：物体反射的光线经由角膜和水晶体折射，聚焦后投射在视网膜上。视网膜上的感光细胞（杆状细胞和锥状细胞）将光线转换成神经电化学讯号。
⑵ 视神经的传递：这些神经讯号由视网膜上的节细胞轴突汇集成视神经，向后传递出眼球。
⑶ 视交叉：左右两条视神经在颅腔内相遇并交织，形成视交叉。在视交叉处，来自双眼鼻侧视野的神经纤维会交叉到对侧，而颞侧视野的纤维则维持在同侧。
⑷ 视束：视交叉之后的通路称为视束，两条视束分别将讯号传送到大脑。
⑸ 外侧膝状体：视束的讯号会传递到丘脑外侧膝状体进行初步的讯息处理。
⑹ 视放射束：从外侧膝状体发出的神经讯号，经由视放射束传送到大脑的枕叶。
⑺ 枕叶视觉皮质：最终，讯号抵达位于大脑后方的枕叶视觉皮质区，在这裡进行更複杂的视觉资讯处理，最终形成我们所感受到的视觉影像。
佛法中所说的眼胜义根即为脑部的视觉区，外界影像光线进入眼球后，透过视觉传导路径，将视觉讯息传导至视觉区，最终形成如同外境的视觉影像。此处所说仅是以欲界人间有情的眼根作为例子，以阐明眼的扶尘根能够接触外色尘，而后藉由视觉系统的运作，使得内色尘在眼的胜义根处现起；藉眼胜义根触内相分色尘为缘，眼识才得以由阿赖耶识现起。也就是说，眼根的作用是接触色尘，不论眼的扶尘根或者胜义根皆没有了别色尘的功能，眼识才有了别色尘的功能。以上简单说明原始的视觉信号如何传导至头脑中的眼胜义根处并转化为有意义的视觉影像，让我们彷彿体验到外在的色尘境，因而能够理解并与周围环境互动。（待续）
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1 https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E7%9C%BC
“图一 脊椎动物的眼睛示意图”参考此网页绘制
2 https://www.twhealth.org.tw/knowledgeView.php?cat=8&sid=66
“图二 视神经及其路径”参考此网页绘制
