《现观庄严论》(以下简称为《论》)的内容，主要说明三智、四种现观、法身，共八法。《论》说：
般若波罗蜜，以八事正说，偏相智·道智，次一切智性，
一切相现观，至顶及渐次，刹那证菩提，及法身为八。(《现观庄严论》，页十八)
般若波罗蜜即是佛菩提道，内容有：遍相智、道智、次一切智性、一切相现观、至顶现观、渐次现观、刹那证菩提现观、法身，共八法。
遍相智(编案：“遍”同于“偏”)就是一切种智，乃是八识心王一切种子的智慧，无所不遍，是菩萨圆满道种智而成为一切种智。《论》说：
发心与教授，四种决择分，正行之所依，谓法界自性。
诸所缘所为，甲铠趣入事，资粮及出生，是佛遍相智。(《现观庄严论》，页十八)
颂中所叙述的一切种智，包括世、出世间法的一切智慧，或说从初发心到成佛的一切智慧。“发心”：想要求证菩提之心。“教授”：谓修习种种能成办般若波罗蜜之各种教法经论等等。“四种决择分”：即是透过四加行的煖位、顶位、忍位、世第一法位的修习，作为菩萨大乘见道的准备，此为修习般若波罗蜜之前行。“正行之所依”：证得空性如来藏后，转依如来藏来修内门六波罗蜜多，因此说空性如来藏是一切修法及证法之所依。“法界自性”：即是如来藏的体性，能生一切万法。“诸所缘”：由如来藏所出生之种种缘起法。“诸所为”：谓如来藏及五蕴十八界诸有为法的运作，成就一切万法。“甲铠”：身被精进甲胄趣入六度、十度波罗蜜多。“资粮”：由于精进不退，能很快速聚集福智二资粮。“出生”：福智资粮圆满，最后成就佛位果德。以此次第渐进而圆满佛智，此智函盖大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智，一切法界体性具足通达，具足人无我、法无我；能断分段生死之一切智，能断变异生死之道种智，二者悉皆具足了知，故名一切种智。佛以一切种智故，函盖四智，名为一切智者。
道智是说诸地菩萨的道种智，《论》说：
令其隐闇等，弟子麟喻道，此及他功德，大胜利见道。
作用及胜解，赞事并称扬，回向与随喜，无上作意等。
引发最清净，是名为修道，诸聪智菩萨，如是说道智。(《现观庄严论》，页十九)
此颂说明诸地菩萨道种智，因为菩萨法函盖二乘菩提。菩萨了知三界凡夫、二乘愚人的世俗智慧非究竟法，是幽隐黯淡的。但是，要透过世俗智慧的增长才能自度度他，于自度度他过程中累积福德、功德，才有因缘证得空性如来藏；证得空性如来藏，般若总相智才能显现，才有佛菩提见道位之殊胜利益。菩萨悟后起修，于胜解行位中反覆验证了知如来藏种种体性与作用，因而证得如来藏的般若别相智，菩萨即因别相智圆满而满足三贤位，进入地上修道位；于修道位中，见佛种种功德及殊胜利益，因而发起赞美、称扬、随喜佛功德，并回向大菩提。地上菩萨如是将有漏的世间有为法，转为最清净的世、出世间无漏智，以及不可思议的无漏有为法而成佛，是为修道。诸地菩萨因修道而得的智慧，是为菩萨道种智。
道种智是地上菩萨必须修证的智慧，大乘菩萨证得空性如来藏后，般若智慧才开始显现，这时菩萨只得到大乘无生智忍；此时只了知般若空性之总相，不知别相。《大般若经》六百卷所说，是依般若空性之总相而说种种别相，般若别相智又称为后得无分别智，此时菩萨尚未登地，因此不能说为道种智，必须悟后转入相见道位，进修别相智圆满了，才能获得初地道种智的初分，才算是道种智。菩萨证得空性如来藏后，以证得如来藏而发起的般若总相智及别相智作为基础，才能修学道种智。菩萨所修的道种智，即是佛陀第三转法轮方广唯识诸经的内容，也就是大乘法中的增上慧学。如果是没有证悟空性如来藏的人，无法发起实相般若智慧，只能依般若及方广诸经的名相来依文解义，乃至错解经义；如是之人，即是历代祖师说的“依文解义，三世佛怨；离经一字，即同魔说。”宗喀巴、日常法师即是此类之人。
一切智是世间的智慧，《论》说：
智不住诸有，悲不滞涅槃；非方便则远，方便即非遥。
所治能治品，加行平等性，声闻等见道，一切智如是。(《现观庄严论》，页十九)
此颂在说明菩萨的一切智。一切智是指证得解脱而出离三界的智慧，是三乘解脱的共法，也是三乘无学通有。二乘证得一切智，解脱而入涅槃；然大乘证悟之菩萨，在证得一切智时，因初地所发十无尽愿之广大悲愿慈愍所持故，以及方便慧而能在断尽思惑、具足十智时，仍然可以不入无余涅槃。如果是没有解脱智慧的人，离解脱道极果(第四果)圆满之路就很遥远，反之则非遥；如果菩萨没有方便波罗蜜，离佛果就会极遥远。一切智是能对治与所对治烦恼的智慧，是证得解脱道极果的智慧，是二乘解脱道圆满的智慧，但菩萨也必须具备一切智才能成佛。一切智共有十种：“世俗智、法智、类智、苦谛智、苦集谛智、苦灭谛智、苦道谛智、知他心智、尽智、无生智”，此十智函盖有漏法与无漏法，世俗智通三界四禅八定等有漏法。二乘圣人八解脱钝根者只有前九智，利根者慧解脱、俱解脱才具足十智。大乘法中已明心之菩萨若证得慧解脱时，必与阿罗汉一样具有声闻圣人这十智；因智慧深利故，大乘证悟之菩萨若证慧解脱无学，必具十智，慧强根利故。
又《论》中所说一切相现观，就是现前观察一切智相、道种智相及一切种智相。三智相的体性、修证过程、功德与过失等等，是为声闻缘觉、菩萨圆满证得无余涅槃或佛地一切相的善巧方便。
至顶现观，就是现行观察加行道位至顶、见道位至顶、修道位至顶及无间道至顶的修证。加行道位又分四个阶段：煖、顶、忍、世第一，此四加行于后当再细说。见道位至顶，在解脱道中，是说二乘初果；在佛菩提道中，是说大乘七住菩萨证空性如来藏以后，进修相见道位智慧至初地入地心，名见道圆满之顶。修道位至顶，若从二乘菩提解脱道的修证来说，是从二果至四果的修证；若从大乘菩提解脱的修证来说，乃是指初地菩萨进修至最后身菩萨的修证。无间道至顶即是最后身菩萨究竟成佛，八识心王究竟清净，灭尽尘沙无明之究竟佛。
渐次现观，如《论》说：
布施至般若，随念于佛等，
法无性自性，许为渐次行。(《现观庄严论》，页七十七)
菩萨修六波罗蜜、三十七菩提分……等，证得诸法无自性或有自性等之观行，如次渐次修集证知……等，即是为渐次加行。
刹那证菩提现观，是说菩萨于见道、修道各位阶，都是历经长时间渐次修学以后，于一刹那相应而证。譬如第六住加行道位菩萨，于加行渐次圆满后，一念相应证得空性如来藏，现观如实不二的真如法性，心得决定，即圆满七住位成为大乘证悟之贤位菩萨；亦如历经多劫渐次修行，进入第十住位之菩萨渐次修集别相智、大福德、定力后之眼见佛性，亦是于最后刹那间一念相应慧而得眼见分明，顿时现观世界、身心如幻。诸如此类，于上地之各位阶皆有该位阶所证之刹那现前、菩提现观之一念相应慧相应，但都必须有渐次修行的前行过程。
最后《论》说：
自性圆满报，如是余化身，
法身并事业，四相正宣说。(《现观壮严论》二十一页)
此颂是说明佛之三身及佛之果德。诸佛皆圆满所作事业，成就三身，谓：自性圆满报身、自性圆满化身、自性圆满法身及成就圆满所作事业，是最后的佛果。自性圆满报身者，谓佛已圆满佛地所须福智二资粮庄严，而显示三十二大人相、八十随形好的庄严报身，如 释迦牟尼佛之庄严报身，即是正在色究竟天宫说法的卢舍那佛。化身者，佛以圆满报身及真如佛性，应众生得度因缘而显现各种色身说法度众，如千百亿化身 释迦牟尼佛中之一尊化身。应身者，于二千五百多年前示现于此人间说法度众。法身者，谓佛地无垢识无形无相，但与五遍行、五别境、善十一心所法相应，能以无功用行而了知一切有情心行，并已圆满一切智、道种智、成就一切种智者，如 释迦牟尼佛之清净法身毗卢遮那佛。所作事业者，谓诸佛应众生之缘而示现八相成道、说法度众……等诸事业。
《现观庄严论》圣 弥勒菩萨以善巧方便，阐述解脱道及佛菩提道，以此八法函盖一切世、出世间法。《论》中引导众生如何见道、如何修道以及究竟成佛的过程。但众生无明覆盖，萨迦耶见(我见)未断，未能实证大乘见道，无法于总相智、别相智乃至种智上作功夫，因此必须先修四加行，断除我见而证能取、所取空，而且明心证真、眼见佛性、进修般若别相智，配合世俗谛的一切智，于诸地中次第修证道种智圆满，成就一切种智，依此次第循序修证佛菩提道，才能成佛。
