不过，有一次，佛陀委婉地指责沙利子未完全传达他的教诲。当婆罗门陀然阇尼（Dhananjani）临终时，沙利子来探望他。长老深知婆罗门向往梵天界，便教导婆罗门四梵住——慈、悲、喜、捨——投生梵天界之道，但在结束开示时并未教导他修观之道。
当沙利子尊者结束探视回来时，世尊问他：“沙利子！明明可以做得更多，你为什么只引导陀然阇尼婆罗门忆念较低等的梵天界，然后就起身离开呢？”沙利子回答：“因为我心想：‘这些婆罗门都向往梵天界，难道我不应该为陀然阇尼婆罗门指出与大梵合一之道吗？’”
“陀然阇尼婆罗门已经死了，沙利子！”佛陀说，“他已经生在梵天界。”
出现在《陀然经》（Dhananjani Sutta,MN 97）⑩的这个故事很有趣，它说明佛陀不希望此人投生层次较低的梵天界，因为其实他有可能止息轮回。但佛陀本人有时也仅指出投生梵天之道，例如在《三明经》（Tevijja Sutta）中所提到的。但在这个案例中，可能由于沙利子缺乏佛陀独特的他心通，因此不了解陀然阇尼适合更高的教法。结果陀然阇尼可能必须花很长的时间待在梵天，并且还得再次转生为人，才能达到最后的目标。
有一次阐陀（Channa，或译阐那）长老痛苦地卧病在床，沙利子尊者和马哈准达（Mahacunda）一起去探望他。看见这个生病比库痛苦的样子，沙利子立即想去寻找医药与适合他吃的食物。但阐陀告诉他们，他已决定要了结此生，他们劝他放弃这种想法，但没有成功。在他们离开后，阐陀便“用刀”自我了结。之后佛陀解释，在此事中阐陀并无过失，因为在临终时，他已证得阿拉汉果，并般涅槃（Parinibbana，意译入灭）。这个故事记载在《教阐陀经》（Channovada Sutta,MN144;SN35:87）中。
佛法的帮助
当给孤独临终时，他邀请沙利子(Sariputta)尊者“出于慈悲”来看他。沙利子由阿难达(ananda)陪同立刻前来，并且对这位濒死者开示不执著的道理（MN 143）。他告诉这位在家弟子，他应该抛开一切有为世间法的执着，包括对六根、六境六识、六触与六受，简而言之，就是对所有看见、听闻、感受与思想事物的执着。给孤独被这个深奥的开示感动得落泪，他说以前从未听闻过类似的说法。
在这次相遇后不久，给孤独就去世并投生都西答(Tusita)天。有一晚，当世人皆沉睡时，新天神给孤独以他的妙色身去拜访祇园精舍，并在世尊面前颂出称赞上首弟子的偈(gatha)：
沙利子无疑，
真具戒定慧；
往昔最胜之，
比库差堪比。
隔天佛陀告知诸比库所发生的事，但他并未提及访客身份。之后，阿难达(ananda)对世尊说：“大师，那位年轻天神一定是给孤独，因为给孤独对沙利子尊者有完全的信心。”佛陀证实阿难达(ananda)的推论正确无误。
沙利子尊者就是这样给予佛法的帮助。身为一个伟大领袖与杰出心灵顾问，他对别人的指导，不只为他们带来敏锐的心灵体悟，同时还有悲悯的胸怀，对于受他指导者而言，那必然带给他们很大的鼓舞。他的管理兼顾比库们身心的需求，他温和地劝诫他们，并以他们应得的赞赏鼓励他们，沙利子兼具完美老师与朋友的特质。
事无大小，他都随时准备好要帮助人。由于他自己具足净戒，因此很快便能看出别人潜在的戒德，充分加以启发，并在它展现时率先加以赞扬。他不是个冷酷无情的成就者，而是充满热情并兼具人类最细腻与可爱特质的人。
谦虚、忍辱与感恩
《法句经注》（389-90颂）记录了一件事，表现了上首弟子另一个杰出的特质，即他的忍辱与耐心。
原谅挑衅的婆罗门
在佛陀住处祇园精舍旁，一群人在赞叹沙利子的高贵特质：“我们的长老深具耐心，”他们说,“甚至当人们侮辱他或打击他时，他也丝毫不会愤怒。”
“这个永远都不会愤怒的人是谁呢?"一个持有邪见的婆罗门问道。人们告诉他：“是我们的沙利子长老。”他反驳道：“那一定是因为没有人触怒过他。”
他们回答：“绝非如此，婆罗门。”“好吧！那么就让我来触怒他。”“尽管去触怒他吧！”“交给我。”婆罗门说，“我知道该怎么对付他。”
当沙利子尊者入城托钵时，婆罗门从后面接近他，并朝他背上重重地打了一下。“怎么回事？”沙利子说，甚至没有回头瞧一下，便继续往前走。
这个婆罗门自责不已，他拜倒在长老脚下，乞求他原谅。“为什么？”长老温和地问。“我打你是为了测试你的耐心。”这个后悔的婆罗门回答。“很好，我原谅你。”
“尊者，”婆罗门说。“如果你愿意原谅我就请到我家用餐。”长老答应后，婆罗门便拿起他的钵，引领他返家，并以食物供养他。
但是那些目睹这次攻击事件者群情激愤，他们手持棍棒与石块聚集在婆罗门家，准备杀了他。当沙利子出现时，婆罗门在一旁拿着他的钵，围观的群众叫道：“尊者，命令这个婆罗门转过身来！”
“为什么，各位信众？”长老问。他们回答：“这个人攻击你，我们准备好好地教训他！”
“但是你们这么做是什么意思？究竟他打的是你们或我呢？”
“是你，尊者！”
“很好，如果是我被他攻击，而他已经请求我的原谅，你们走吧！”就这样，他解散群众并让婆罗门回家，大长老则平静地返回寺院。
接受沙马内拉(samanera)的指正
沙利子(Sariputta)尊者的谦虚与忍辱一样伟大，他愿意接受来自任何人的纠正，不只是勉强屈从，而是带着感激之心。
在《须尸摩经》（Susima Sutta，SN 2:29）的注释中提到，有一次，长老由于一时疏忽，底袍的一角露了出来，一个年仅七岁的沙马内拉(samanera)看到了就指给他看。沙利子立刻走到一旁整理袈裟，然后恭敬地合掌，站在沙马内拉(samanera)面前，说：“老师，现在正确了！”①
这件事在《弥林达王问经》中一个被归为沙利子所作的偈(gatha)有提到：
今日七岁童指正，
我俯首恭敬领受；
秉持诚心与敬意，
我愿常尊他为师。（Mil.397）
礼敬阿沙基尊者
因此，难怪他终其一生都始终对佛法启蒙恩师阿说士尊者表达敬意。在《船经》（Nava Sutta,Suttanipata）与《法句经》（Dhammapada v.392）的注释中都说到，每次沙利子与阿沙基（Assaji）尊者住在同一所寺院时，在礼敬佛陀之后，他总会去礼敬这位大长老，思维：“这位尊者是我的第一个老师，透过他我才能认识佛陀的教说。”当阿说士长老住在其他寺院时，沙利子通常会面对他居住的方向，以五体投地的方式礼拜他，并合掌致敬。
但这也导致误会，因为当其他比库看见沙利子那么做时，他们说：“成为上首弟子之后，沙利子仍然礼敬四方！即使到了今天，他还是无法放弃他的婆罗门见解！”当这些抱怨传到世尊耳中时，他说：“比库们，事实并非如此。沙利子并不是礼敬四方，而是在礼拜他的佛法启蒙者，并尊他为师。沙利子是个尊师重道的人。”然后，佛陀对比库们讲解《船经》②，开头便说：
正如诸天礼帝释，
应礼法之启蒙者。
为罗陀比库剃度
另一个沙利子感恩的事例，出现在罗陀（Radha）长老的故事中。《法句经》（v.76）的注释提到，罗陀是个贫穷的婆罗门，住在沙瓦提国(Savatthi)的揭达林园精舍。他在寺院帮忙，做些除草、打扫等零工，比库们则提供他食物。不过，当他要求出家时，比库们并不希望为他剃度。
有一天，当世尊以神通力观照世间时，看见这个婆罗门已具备证得阿拉汉(arahant)果的条件。他询问比库大众关于他的事，并问是否有人记得曾受过他的帮助。沙利子说，他记得有次当他要去王舍城托钵时，这个可怜的婆罗门将他自己乞得的一整杓食物拿给他。世尊请沙利子为此人剃度，他依言而行，而为其命名“罗陀”。沙利子时常建议他什么该做或不该做，罗陀总是愉悦地接受他的告诫，丝毫不以为忤，不久之后便证得阿拉汉果。
比库们因此赞叹沙利子的感恩之心，并说愿意接受劝谏的人，也会得到同样会如此做的弟子。佛陀在评论这件事时说，不只那时，沙利子在前世就已显露感恩之心，他记得别人对他做的任何善行。在这个因缘下，世尊说出《无私心本生》（Alinacitta Jataka,Jat.156），沙利子在其中是只感恩的大象，他为了帮助一群曾在牠受伤时照顾牠的木工，牺牲自己的性命。
大作狮子吼度诬陷者
沙利子尊者的谦虚与忍辱力，有一次竟导致他成为诬告事件的受害者。③当时他正住在祇园精舍，雨安居结束后，长老向世尊告假，和他自己的随行比库外出游方。许多比库也来向沙利子告假，在过程中他会呼唤他们的姓名。其中有个比库的姓名他并不知道，但这个比库又很希望上首弟子能在道别时叫出他的名字。然而，沙利子并未如此做，该位比库内心非常不平，“他并未像对待其他比库一样招呼我”，并因此而对沙利子心生怨恨。
在此同时，长老的衣角恰巧碰到了他，这更增添他的不满。他去找佛陀并抱怨：“佛陀！沙利子尊者一定自认为他是上首弟子而打我，几乎损害我的耳朵，而后他一句道歉也没说就走了。”佛陀于是传唤沙利子。此时，大马哈摩嘎喇那与阿难达(ananda)，知道诽谤将被揭穿，便集合比库大众。“快来啊，法师们！”他们大声说道，“当沙利子尊者面对佛陀之时，将会发出狮子吼。”
当他们见面时，佛陀质问大长老，他非但不否认指控，并说：“世尊！一个人如果不能坚固地就身观身而住时，就很可能会伤害同侪比库，且不道歉就离开。”
接着沙利子大作狮子吼。他将自己的无瞋，比作是能忍持一切净与不净事物的大地；他平静的心，就如断角的公牛、卑微的弃儿，又如水、如火、如风、如除垢；他将自己所感受色身的苦恼，比作是蛇与尸体的苦恼，而维持色身就如保养脂肪瘤一般。他以九种比喻来描述自己的戒行，而大地也以九次震动回应他的真实语，与会大众都被他话语的庄严力量所感动。
长老宣说他的戒行时，诬陷他的比库后悔不已。他立即匍匐在世尊脚下，坦承他的诽谤并忏悔罪过。因此，佛陀说：“沙利子！原谅这个无知的人，否则他的头会裂成七块。”沙利子回答：“尊贵的佛陀！我完全原谅这个可敬的比库。”他并合掌补充说：“如果我有任何冒犯他的地方，也愿他原谅我。”他们就这样达成和解。
其他比库钦佩不已，说：“瞧，朋友，长老的殊胜善行！他对这个说谎毁谤的比库毫无瞋恨之心，反而对他卑躬屈膝，双手合十，请求他的原谅。”
佛陀的评论是：“比库们！像沙利子这样的人不可能怀有瞋恨。沙利子的心就如大地，就如门柱般安稳，就像一池静水。“接着，他便诵出以下偈颂(gatha)：
无瞋如地稳如柱，
誓愿平衡且强固，
心无垢如静水池；
此人永断轮回苦。（Dhp.95）
自作自受的毁谤者
不过，另一件事就没有如此圆满的结局，因为毁谤者拒绝承认他的过错。一个名为拘迦利（Kokalika）的比库，向佛陀毁谤两名上首弟子：“世尊！沙利子与马哈摩嘎喇那心存恶念，”他说，“他们野心勃勃。”
世尊回答：“别这么说，拘迦利，别这么说！要善解并相信沙利子与马哈摩嘎喇那，他们的行为是正直与清净的！”但误入歧途的拘迦利却听不进佛陀的话。他坚持错误的指控，不久之后他全身长满脓疮，不停地溃烂，最后竟死于这个怪病，并转生地狱。
这个故事广为人知，它被记录在以下的经藏中：《相应部》（SN 6：10）；《经集》（Suttanipata）：《大品》（Mahavagga 10）；《增支部》（AN 10：89）；《蔓树本生》（Takkariya Jataka，Jat.481）。
这两件事的对照揭示了忏悔的重要。其实沙利子与马哈摩嘎喇那并不在乎拘迦利比库的诬陷或道歉，他对他们的作为并不会影响这两名上首弟子的态度，他们只会尽量利益这位犯错的比库，避免他遭受恶业果报。邪恶会反弹到那些加害者的身上，因此拘迦利是受到自己的审判与惩罚，他是自作自受。
与法友情谊深厚
像感恩、仁慈、助人与忍辱这样的人格特质，为沙利子尊者的出家生涯赢得许多深刻的友谊。他和幼时的好友兼同伴马哈摩嘎喇那，一直都维持密切的伙伴关系，直到佛陀晚年时，死亡拆散他们为止。
与阿难达(ananda)互相敬重
但沙利子的友谊绝非排他的，根据《大牛角经》（Mahagosinga Sutta）的注释，沙利子与长老阿难达(ananda)之间也有深厚的情谊。在沙利子(Sariputta)这方面是因为他认为：“他负责照顾世尊，而这也是我应尽得义务。”而阿难达(ananda)敬重他，则是因为世尊宣布他为上首弟子。当阿难达(ananda)为年轻弟子授沙马内拉(samanera)戒时，总是会带着他们去沙利子尊者那里受比库戒，而沙利子也如此对待阿难达，因此他们有五百位共同弟子。
