知礼曾经集合十名僧人，一起修行法华忏法三年，期约三年忏悔完毕后，将要焚身供养《法华经》，以求生净土。后来为大众所阻止，因此没有完成愿望。然后又召集十名僧人，修习大悲忏三年，燃三根手指供养诸佛。北宋真宗天禧四年(西元一○二○年)，驸马李遵勖将知礼的高尚德行上奏朝廷，因此皇上赐号为“法智大师”，并敕令住持世间弘扬教法。
知礼认为从前的许多祖师，以及阐扬净土法门的贤者，大多只谈论净土的事相，而较少开示作观的法门，这样虽能暂时教化当世的根机，但是未能穷究圆顿的义理。因此取天台智者大师的《观无量寿经疏》，极力研究它义理深奥的地方，究竟通达地畅演阐示其中玄妙的宗旨，而著作成《妙宗钞》万言。他在释经题时，大略是这么说：
‘“观”者，总举能观，也就是十六种观法。“无量寿佛”，是举所观境的最重要之处，并以此统摄其他十五种所观的境界。能观都是一心三观，所观的都是三谛一境。毗卢遮那佛，遍满一切处，一切诸法，都是佛法。因此，所谓众生本性具足一切功德的佛性，并非自生也非他生，非因非果，当下即是圆满具足本来清净而究竟觉悟的体性。
所以《大乘起信论》说：“所谓觉的意义呢？就是心体离念的意思，而离念的相状，就是等同虚空法界，无处不周遍。一真法界平等一相，就是如来的常住法身，依此法身而指出众生本具的觉性，称为本觉。”由前述可知，果地佛果圆满而明觉的体性，就是我们凡夫本来具有的性德。因此佛陀一切言教所谈的修行法门，无不是为了显示此本来具足的觉悟体性(佛性)。所以说四种三昧，通通称为念佛(一、常坐三昧，即一行三昧。二、常行三昧，即般舟三昧。三、半行半坐三昧，即法华三昧。四、非行非坐三昧，可名随自意三昧。详见《摩诃止观》)。
虽然这些都称为念佛(念觉性)，然而这些都是以一般通途的方式来显示诸佛性体。而如果是西方净土十六观门、以及般舟三昧，就是凭借著彼极乐世界依正庄严的境界，用微妙不可思议的观察，专就极乐世界阿弥陀佛，来显示众生本来具足的真佛性体。虽然凭借了极乐世界的境界来作观想，但是必须要知道无论极乐世界的依报、正报，都是同居于一心之内。心性遍周法界，无有一法不是唯心所造，无有一法不是本性具足。如果有丝毫一法从心外所生，则不名为大乘观法。
所谓的心性，是具足一切法，遍造一切法的，然而实在来说也没有能具所具、能造所造。即心就是法，即法就是心。能造的因缘以及所造的一切法，皆悉当处全是心性。因此今日所观想的境界，无论极乐世界的依报、正报，乃是以法界的心来观想法界的境，而往生于法界之内的依报、正报、色法、心法，如是则名为唯依、唯正、唯色、唯心、唯观、唯境。
因此，解释“观”字，用一心三观，解释“无量寿”，用一体三身。《观无量寿佛经》的经体、经宗和力用，其义理都是属于圆教，判教都是属于顿教。寄语诸位修行的人，观行虽然甚深微妙，但是本来就普被于初发心之中。若是能够精进用功，何必忧虑不能成就。纵然尚未入于圆教的净土上品，但现今在因地力量也是很强大的。一旦往生到彼极乐世界，得以登入莲池海会，所见的依报、正报，都是圆教之中微妙不可思议的法界境界。很快地就能证入圣人的阶位，所度的众生也更加广大无边。何况娑婆世界六尘境界粗恶强盛，实在是生死轮回的险难之处。因此必须在外相上作事相忏悔，在内心中勤作义理的思惟和观想。正修与助行并进，加强愿力刻期修行，如此则必定得生于净土宝刹，速证无生法忍。今日解释观门，其意义就是在此。’知礼其他的撰述著作，大多指引归向极乐净土，而此《妙宗钞》是其中最肯切重要的。
当时正当皇帝诏告天下，设立放生池，知礼每年遇到佛诞日，就结集放生会，集合大众一起修法，然后放生鱼鸟等众生。官府听闻到他的德行，命令枢密使刘筠撰写文章，立石碑于寺院内。北宋仁宗天圣六年(西元一○二八年)正月元旦，将要入寂往生之前，启建金光明忏七天，到第五天结跏趺坐，召集大众说法之后，突然称念阿弥陀佛数百声，然后气尽而往生，时年六十九岁。往生后，开著龛柩显露遗体有十四天之久，指甲头发却变长。火化时，舌根不坏，像莲华的形状。(四明教行录。观经疏钞。佛祖统纪)
宋 遵式
遵式。字知白，浙江台州宁海县叶姓人氏的子弟。母亲梦见吞食明珠而生遵式，年纪稍长，往东掖山依止义全法师出家，精勤苦行自我策励。最初专门学习戒律，后来进入国清寺，燃指供佛于普贤菩萨圣像之前，发誓愿要弘传天台宗的教法。北宋太宗雍熙初年(西元九八四年)，往四明山宝云寺，师事义通法师。曾经修行般舟三昧，由于过于劳累而吐血，两只脚掌也皮肤破裂，而遵式毫不畏苦誓死精进地修行。有一天，忽然看到观世音菩萨，俯垂他的手指向著遵式的口，牵引出数条虫。又从手指端流出甘露水而灌入遵式口中，遵式顿时觉得身心清凉，所患的病苦即刻消除。不久之后头顶高出数寸，声音如同响亮的钟声，智慧辩才通达无碍。
他的师父义通法师示寂往生之后，遵式就返回天台山。北宋太宗淳化元年(西元九九○年)，居住于宝云寺。北宋太宗至道二年(西元九九六年)，结集僧俗二众专修净土法门，著作《誓生西方记》。北宋真宗咸平年间(西元九九八~一○○三年)，回到东掖山建精舍，亲自率领大众修习念佛三昧。北宋真宗祥符七年(西元一○一四年)，应杭州人士的邀请，主持昭庆寺。不久，到了苏州，讲经于开元寺。后来又回到杭州，主持灵山寺。王钦若主政杭州时，上奏朝廷将灵山寺恢复为天竺寺的旧名，赐遵式名号为慈云。遵式曾经把天台智者大师放生的故事告诉王钦若，王钦若因此奏请朝廷以西湖为放生池，京城回报答应可行。
遵式前后依照经典撰集许多忏法，圆融一心三观之旨，皆以净土为归宿。又因为知府马亮问佛道，因而陈述往生净土决疑、行愿二门，其中决疑门大略是这么说：
‘佛法有二，一个是小乘不了义法，第二个则是大乘了义法。大乘法中，还有了义与不了义之分。现今所谈的净土法门，独是大乘了义中的了义之法，此净土教法所诠述的要旨，圆融了一切因果，顿时圆满具足佛法中不可思议之妙义。经典说：周遍十方仔细的推求，更无余乘，只有一佛乘而已，就是在说净土这一个法门啊！
因为十方世界的清净或垢秽，都收摄含藏于刹那的一念。而一念的色心相对，即周遍罗列纷然呈现出十方法界。一切万法皆是天真自性本来具足的，并非由因缘造作所新产生的。一念心性既然如此，一微尘也是如此。因此能于一一微尘中现一切刹土，一一心念中现一切的心。一一的心念与微尘又相互周遍圆融，重重无尽无障无碍。于一刹那的时间中顿时显现，非隐又非显，一切本来圆满成就，无胜亦无劣。我的心念既然如是，众生与诸佛的本体也是平等不二的。如此，则回向心志发愿往生十万亿佛土外的西方净土，实在是生于自己的心中；长养形质于九品莲华之内，又岂能逃出现前刹那的一念之间。
如果能够深信这个圆顿教法，则事事皆能通达无碍。如果不明白这个至高无上的义理，那么凡是遇到任何事相境界皆会迷昧。因此经典说：诸佛如来是法界身，入一切众生的心想之中，乃至说是心作佛，是心是佛。所以，现在只要直接地去除疑情妄想，究竟了知，无论是极乐世界的百宝庄严，往生净土的九品因果，都是在众生现前微细的一念当中。如果对于净土法门的义理性体，有彻底究竟的了悟，这样才能够在往生的事用上，随著愿力而自然成就。千万不可妄信世俗凡夫之流，执著一边而非难另一边(不能圆融不二)。’至于他说到行愿门的部份，由于文章繁多而不记载。
遵式另外有讨论往生坐禅观法的，他说：‘想要修习往生净土观想的人，应当独自止住于安静之处，床铺要向著西方，这样比较容易观想，同时也是表明心中真正志向的缘故。然后盘腿正身端坐，头顶与背脊正直相对，不可过于用力挺直，也不可使背部弯曲。稳定地调和气息，收摄安定止住心念。至于所要修习的观门，经论中所记载的甚多，初发心的凡夫众生，那里有能力能够周遍地学习呢？现在从其中精要简易的，大略开示有两种，而在这两种之中，仍要随著自己所适宜的方式而修习，不必两种都要并用。如果有人对于其他观想很熟悉的，则任其方便自由选择而修行。只要不离开净土法门，都应当要广泛修习。
所谓的两种呢？一个是依照普遍观想的意思。静坐之后，自己思惟自己到目前为止所作的修行，计算它的功德，应该可以往生极乐世界。这时应当生起心念，想像自己生于彼国极乐世界，在莲华之中，结跏趺坐，先作莲华闭合想，再作莲华盛开想。观想当莲华开时，有五百种颜色的光明来照触我的身体，又作自己的眼睛张开想，并作见到佛菩萨以及清净国土的观想。见到阿弥陀佛之后，即在佛前，坐著听闻妙法，以及听闻一切的音声，都在演说自己所乐闻的佛法心要，至于所听闻的法都要与十二部经相合。作此观想时，必须要心思坚固不移，令心念不致散乱，内心观想明白清楚，就如同亲眼所见一样，如此经过一段长时间之后才离座起来。
第二种是直接观想阿弥陀佛，丈六的金色身躯，坐在莲华台上，专门系念眉间的白毫一相，其白毫长一丈五尺，周围五寸，外有八个角。其白毫中空，右旋宛转在两个眉毛的中间，光洁清净明亮透彻，不可思议不可具说。白毫所散发的光明，显耀于金色的容颜之间，各个部份际限都了然分明。作这种观想时，制止心念专注思想，坚定而不可移动散乱。
然后又要观察思惟，这些观想忆念所成所见的境界，不论成就或不成就，都是由自心想念的因缘所生，并没有实在的性相。一切所有的相都是空的，就如同镜中所现的面像，又如同水中所现的月影，如梦境如幻化，即空即假即中，不一不异，非纵非横，不可思议。一切的心想忆念当体即是涅槃寂静，如此则能成就念佛三昧。’
北宋仁宗天圣年间(西元一○二三~一○三一年)，遵式另外在寺院的东边建造日观庵，专门忆想西方净土，以为往生极乐世界的修行功业。不久，在讲完《维摩诘经》之后，与大众诀别，把讲经的席位交付给弟子祖韶。并书写敬谢一切诸缘的诗句，表示将要入寂往生。到了明年，即北宋仁宗明道元年(西元一○三二年)十月八日，得疾，拒绝医药，仍然为大众略说佛法大要，令弟子请阿弥陀佛圣像，有人却请观音圣像来，遵式于是礼拜焚香祈愿说：‘我观观世音，前际不来，后际不去，十方诸佛，同住真如实际，祈愿受我一炷之香，诸佛证明，我将往生极乐净土。’有人询问他的归宿，回答以常寂光净土，到了当天晚上即坐化往生，时年六十九岁。就在当天，有人见到有一颗大星陨落于灵鹫山，红色的光明盛大显赫。(乐邦文类。佛祖统纪。莲宗宝鉴)
宋 义怀
义怀。俗姓陈，浙江永嘉乐清人，年幼时即前往京城，依止景德寺而为准备出家修行的童子，北宋仁宗天圣年间(西元一○二三~一○三一年)，考试经典通过而得剃度出家。后来遍参各方的善知识，依止明觉禅师于翠X寺。有一日偶然间取水挑断了扁担，忽然大悟。作诗偈呈给明觉禅师印证，禅师称善。后来先后住持了五个道场，从铁佛寺到最后的天衣寺，化导的众生非常广大众多。
义怀既已彻悟佛法心原之后，仍然暗中地修行净土。他曾经问跟他学佛的人说：‘若是说舍弃娑婆秽土而求取极乐净土，厌离此土而欣愿彼国，则是取舍的情执，此乃是凡夫众生的妄想分别。若是说没有极乐净土，则又违背佛陀所说的经典。毕竟要如何是好呢？’然后又自己回答说：‘生则决定往生，去则实在不曾去。’晚年由于疾病，居住在河南池阳的松山庵。弟子智才，住临平(今浙江杭县东北四十里)的佛日寺，迎请义怀回寺侍奉。有一日智才往苏州去，义怀派人督促他回到佛日寺，然后才告别大众而往生，时年七十二岁。(僧宝传。乐邦文类)
宋 本如
本如，明州(浙江宁波市)句章人，年少时依止法智知礼大师学习佛法，善长文词笔墨，曾经向法智请教经义，法智说：‘为我作侍者三年，才向你说。’三年后，又恳求请教，法智大声一喝，并叫道：‘本如！’本如于是豁然开朗有所省悟，以偈颂呈给法智，法智认可之。北宋真宗祥符四年(西元一○一一年)，主持东山承天寺，大振佛法显扬正道，前后经历了三十年。讲《法华》、《涅槃》、《金光明》、《观无量寿》等经，以及天台宗的教观，达六七遍之多。曾经集合一百名大僧，修法华长忏达一年，祥瑞的感应屡次显现。
北宋仁宗庆历二年(西元一○四二年)，赐号为“神照法师”。与丞相章得象等诸位贤者，结集白莲社。宋仁宗特别赞扬其道场，赐名为“白莲寺”。北宋仁宗皇祐三年(西元一○五一年)五月十八日，稍有疾病，升堂说法，与大众诀别，然后安祥往生，时年七十岁。当天江上的渔夫，看到云端上有僧人向西而去。当时的天气非常炎热，但是异香仍然极为浓厚。到了第二年，弟子打开龛柩的门锁，看见本如法师的遗体，色身不坏面貌如生，并有大莲华生长开放在他的塔前。(佛祖统纪)
